ニホンミツバチのレタスをかじる行動

ニホンミツバチがレタスの中心に集まっています。
新芽の部分に集まって何かをしていました。

よく見るとガリガリと音を立てて新芽をかじっているではありませんか！
昨年の１０月にダリアの葉をかじっている姿を見ましたが、レタスとダリアは同じキク科の植物なので関連があるのかと思って調べてみると、全国でレタスをかじるニホンミツバチの姿を目撃されているようです。
レタスは苦くて、ほかの昆虫に食害されることは少ないのですが、この時期にレタスやダリアの葉を必要とする何かがあるのかもしれませんね。

ニホンミツバチの保護活動

仲良くしていただいて奥様より、「兄の家の軒にミツバチがぶらさがっているのでどうにかしてあげて欲しい」という電話をいただきました。
駆けつけてみると、分封群か逃去群か分かりませんが、見事にキレイに集まったニホンミツバチの集団でした。これだけキレイな集団は女王バチも一緒だと確信し、周囲は住宅が多いので保護することにしました。

ハシゴにのぼって集団を袋に入れます。

できるだけ取りこぼしのないように何回か袋に入れるようにします。

重箱巣箱の天板を開けて一群を放り込みます。

すると働きバチはこれまで見たことのない行動を取りました。巣門から出てきて巣箱の外へ向けて自らの羽で風をおこしはじめたのです。通常、巣箱内の換気のためニホンミツバチは巣箱の中に尻を向けて風を巣箱に送ります(セイヨウミツバチは逆)。これは天敵であるスズメバチの来襲をすぐさま察知出来るようにしているといわれていますが、今回は逆に巣箱内の空気を外へ出す行動をしたのです。
全くの想像ですが、巣箱内の女王バチのフェロモンを外へ拡散させ、放り込む際に勢い余って巣箱から外へ出てしまった働きバチが迷わず巣箱の中に入れるようにしているのではないかと思います。その証拠に巣箱の周囲を飛び回る働きバチが少なくなってくると、この行動をする働きバチも巣箱の中に入ってゆきました。誰も指示したわけでもないのに最善の行動・判断ができるってスゴイですね。見習いたいものですf^_^;)

特に春先から初夏にかけて、このような集団がよく見られます。１～２日ほどで新しい住処をみつけるといなくなりますのでそっとしてあげてください。冬場を乗り切らなければならないため、このような露出した場所に営巣することは絶対にありませんのでご安心ください。ニホンミツバチは特に気性が穏やかですので、もし慌てている方がいらしたら教えてあげてくださいね。

クレソンすごい！

昨年の９月に種を播いて、４月に苗を畑の脇の水路に植えていたクレソンが・・・・

こんなにたくさん増えていました！
ゴマの半分くらいの小さな種だったので、芽が出るとは思っておらず放っておいたところ、春に弱々しい苗が１本だけ育っていたので水路に移植しておいたのでした。
で、ソバを植えるために水路にかぶさっていた笹を刈り取ったところ、太陽が当たるようになり短期間でクレソンが成長したのでした。
アメリカの大学が行った調査によると、野菜や果物に含まれている栄養素を点数化したランキングで、クレソンが見事１位に輝いたそうです。栄養が豊富でしかもバランスよく配合されているのだそうです。 切り取っても切口からまた根が生えてくる生命力の高さも頷けますね。

笹を駆除できるらしいのでソバを播いてみた

畑の土手の笹に悩まされています(T_T)
笹は繊維が硬いため、草刈り機の刃でも切れにくく、刈っても刈っても生えてきます。さらに地下茎を伸ばして畑まで侵食してくるホント厄介者なんです。
 そんな最強な笹ですが、ソバを植えると良いと小耳にはさんだので、試しにまいてみました。ソバには、セイタカアワダチソウやホテイアオイなどと同じアレロパシーという他の植物の成長を阻害する成分を出すそうで、しかも発芽後いち早く周囲の植物を覆うぐらいに成長する高い生命力を持っているそうなのです。

「キタワセ」種という品種を通販で購入。１ｋｇで1300円ほどでした。
草を刈る前にパラパラと種を播いておき、そのあとに草刈り機で草を刈りました。草刈りした後に種を播くと刈り草の上から発芽してしまう恐れがあるそうで、先に種を播くのがよいです。
ちょうど雨が降ったため３～４日ほどで発芽しました。

笹のすき間からソバの芽が出てきました。しっかりと根づいてくれるといいですね。
ソバは成長が早く、２ヶ月ちょっとで収穫できるそうです。
うまくいけばソバ打ちもできて、笹の勢力を弱めることが出来ますね。

ホースラディッシュが発芽した

先日採ったホースラディッシュの一部を水に浸けて置いたら芽が出てきました。

これをポットに植え替えました。
1ヶ月くらいで葉が大きくなってきたら東吉野村の友人が持ってる空き地へ植え替えて、放ったらかし栽培をしたいと思っています。

ホースラディッシュの根元を掘ってみた

昨年の１０月にスーパーで買ってきたホースラディッシュ。それを水に浸けて発芽させたものが、すくすくと成長してここまで大きくなってきました。

ブログ「スーパーで買ったホースラディッシュを発芽させてみた」
ブログ「発芽させたホースラディッシュを定植する」

どれくらい根が太くなっているのか調べたくて根元を掘り返してみたところ、結構太いものが出来ていました。植え付けから収穫までは2年ほどかかるという話を聞いていたので、この速さは驚きです。

非常に生命力の強い植物なので、ここから先を切り取っても他の組織があれば再生できるだろうということで、この部分から切断しその下を採って見ることにしました。

掘っても掘っても先端が出てこず、最後は引っこ抜こうとして途中で切れてしまいました。
おろし金で摺って、醤油をかけてご飯と一緒に食べるとすごく美味しかったです。

自然農法の指導をしてきました

大阪から奈良県吉野郡吉野町へ移住してこられた方が自然農法を実践してみたいとのことで指導してきました。
５年ほど放置された住宅を借りておられるのですが、敷地内に広い畑があるため有効活用したいとのことでした。残念なことに雑草防止のためにビニールのマルチが農地全面に敷かれていたため、畑の土壌環境がそのまま保存されてしまっています。四季折々の雑草で覆われているほうが、自然の循環を生かす自然農法には都合が良いのです。

まずはビニールマルチを外します。
外すと土は湿っていましたが、すぐに強烈な日光を浴びて乾いてゆきました。
現代農法でしたらこれを耕運機で耕せば終わりですが、土を空気にさらして乾燥させてしまうと、土壌に住む微生物の数を減らすだけでなく、微生物が住みにくい環境を作ってしまうのです。

水はけを良くするために鍬とスコップを使って溝を掘り、畝のようなものを作ります。
大阪から遊びに来ていたギャル達(？)も汗をかきながら手伝ってくれました。

普通の畑よりも広いめの畝が出来あがりました。
この幅は自由で構わないのですが、耕さない自然農法は何年も同じ畝を使うため様々な作物に合わせられるように広めにしました。

土が見えなくなるように枯れ草を被せてゆきます。暑いので５分作業するごとに、１０分くらい休憩しながら楽しくやりました。
本来、秋や春の気候の良いときに行うのがよいのですが、冬野菜に間に合わせるためこの時期にしました。

取りあえず完成！
草がマルチとなり、土に直射日光が当たるのを避け、水分の蒸発を押さえます。微生物が水分と枯れ草を栄養にして、土の中に菌糸を張り巡らします。植物の根は菌糸から栄養をもらい、さらに光合成で作られた糖質を微生物に分け与えます。それを微生物が分解し・・・という持ちつ持たれつの関係が出来あがるわけです。
現代農業は、この流れを無視して成長に必要な養分(と勝手に人間が思いこんでいる)を外から持ってくるのです。
この農場でも数ヶ月程度ではこの循環は出来あがりませんが、生分解が早い米糠などを撒いて作物を育てます。このとき有機肥料であっても絶対に与えてはいけません。高カロリーの養分が流入してしまうと、植物は栄養過多の状態になり自然の循環を放棄してしまうからです。
 
自然の循環を放棄：土の中に毛細血管のように根を張り巡らす必要がなくなり、その結果微生物との栄養の受渡も少なくなります。これは化学肥料で溶液栽培を行ったときに顕著に現れます。

自然農法で作った農作物は、安全なだけでなく本当に美味しいんですよ。
もし、自然農法にご興味がありましたらお問い合わせください。